Le succès de la chaîne d'approvisionnement du Père Noël fait honte aux plans de construction de logements du gouvernement britannique

23 décembre 2024

Alors que les enfants figurant sur la liste des "gentils" attendent anxieusement leurs cadeaux de Noël, nous pouvons être raisonnablement convaincus que le Père Noël et ses lutins ont fait leurs devoirs en matière de planification de la chaîne d'approvisionnement. Si seulement on pouvait en dire autant des objectifs ambitieux de la Grande-Bretagne en matière de construction de logements.

La promesse électorale du parti travailliste de construire 1,5 million de logements d'ici à 2029, réitérée par le Premier ministre Sir Keir Starmer à la mi-décembre, rappelle brutalement l'importance de l'analyse de bout en bout dans la définition d'objectifs de croissance ambitieux. 

L'ambition de s'attaquer à la crise du logement en Grande-Bretagne est à la fois nécessaire et louable - peu de gens s'opposeraient au besoin urgent de logements plus abordables, en particulier pour les jeunes générations. L'objectif reflète une véritable compréhension de l'importance sociale et économique de l'accessibilité au logement.

Toutefois, si l'atelier du Père Noël a perfectionné sa planification de la production au fil des siècles, le secteur britannique de la construction est confronté à un défi bien plus complexe qui semble avoir été considérablement sous-estimé par le gouvernement.

 

Tirer les leçons des erreurs passées

L'histoire fournit des leçons qui donnent à réfléchir sur les grandes promesses dont l'exécution a échoué. Les prédictions récentes concernant l'adoption des véhicules électriques n'ont pas tenu compte des contraintes critiques liées aux matériaux des batteries. De nombreux projets informatiques gouvernementaux se sont effondrés en raison de délais irréalistes qui ne tenaient pas compte de la complexité de l'intégration des systèmes. La promesse de logement suit ce schéma familier : un objectif qui fait les gros titres, déconnecté de la réalité opérationnelle.

En tant que spécialiste de la chaîne d'approvisionnement et de la gestionje me pose la question suivante : comment peut-on fixer un objectif aussi vaste sans procéder au préalable à une analyse complète des contraintes critiques ?

Alors que la crise du logement exige à juste titre une action audacieuse et des objectifs ambitieux, annoncer des échéances sans comprendre les limites fondamentales risque de saper une initiative par ailleurs louable. En outre, le fait de redoubler d'ambition, malgré les avertissements de la Home Builders Federation (HBF) selon lesquels des dizaines de milliers de nouvelles recrues sont nécessaires, aggrave le défi que représente la réalisation de cet objectif important.

 

Décortiquer la réalité de la chaîne d'approvisionnement

La complexité commence avec les matières premières - le gypse pour les plaques de plâtre, le ciment, les briques et le bois - qui nécessitent toutes des investissements importants pour augmenter la capacité. Les grands fabricants, véritables "gorilles" de la chaîne d'approvisionnement de la construction, prennent des décisions soigneusement calculées en matière d'investissement de capacité. Il est peu probable qu'ils maintiennent des capacités redondantes, et les nouvelles installations de production exigent d'énormes investissements et de longs délais de mise en œuvre.

La préparation du terrain constitue un autre goulet d'étranglement. Le déblaiement du site et l'installation des services nécessitent non seulement des opérateurs d'équipement, mais aussi des géomètres, des architectes et divers spécialistes. Il ne suffit pas d'acheter davantage de pelleteuses pour résoudre ce problème : il faut des années pour développer le capital humain qualifié.

Plus grave encore peut-être, la pénurie de main-d'œuvre qualifiée se profile à l'horizon. Les établissements d'enseignement technique qui formaient autrefois les électriciens, les plombiers, les maçons et les peintres se sont réorientés vers la technologie et les formations liées aux services. Même si les investissements sont renouvelés, il faudra attendre deux à trois ans avant que les nouveaux stagiaires puissent apporter une contribution significative. Les besoins actuels de l'industrie sont stupéfiants : 20 000 nouveaux maçons, 20 000 ouvriers du bâtiment et 8 000 charpentiers, selon les calculs de HBF.

 

Plus large implications pour la planification des entreprises

Il en ressort un schéma familier à toutes les industries : des objectifs fixés sans comprendre les implications et les contraintes stratégiques tout au long de la chaîne de valeur. Pour réussir, il faut orchestrer de multiples facteurs : matériaux, capacité de production, main-d'œuvre qualifiée, logistique et dynamique du marché.

Si la main-d'œuvre étrangère peut sembler une solution évidente, elle entre en conflit avec les politiques d'immigration actuelles. Le paysage post-Brexit a déjà réduit la main-d'œuvre de la construction de travailleurs européens qualifiés, soulignant comment les contraintes politiques peuvent aller à l'encontre des objectifs déclarés.

Par ailleurs, l'accent mis par le gouvernement sur l'accélération des approbations de planification, bien qu'important, ne répond qu'au moindre des défis. Des approbations plus rapides sans résoudre les contraintes fondamentales de la chaîne d'approvisionnement ne feront qu'étendre les réserves foncières, encourageant potentiellement la spéculation plutôt que la construction - un cas classique de traitement des symptômes plutôt que des causes.

 

Tracer une voie réaliste

Pour réussir, il faut réunir toutes les parties prenantes - constructeurs d'habitations, fournisseurs de matériaux, établissements de formation et organismes professionnels - afin d'acquérir une véritable compréhension des contraintes et des capacités. Ce n'est qu'à ce moment-là que nous pourrons créer un plan viable qui définira le rythme d'amélioration nécessaire.

Cette approche exige de résister à l'attrait des grandes annonces en faveur d'une planification détaillée et pratique. Plutôt que de se concentrer uniquement sur l'objectif de 1,5 million de logements pour 2029, pourquoi ne pas compléter cette ambition par une analyse approfondie des capacités actuelles, identifier les contraintes critiques et développer une approche par étapes qui tienne compte du temps nécessaire pour renforcer les capacités ? Cela augmenterait en fait la probabilité d'atteindre cet objectif social vital.

À l'aube de 2025, les chefs d'entreprise feraient bien de s'inspirer de cet exemple. Qu'il s'agisse de construire des maisons ou de fabriquer des produits, la croissance durable exige plus que des objectifs audacieux - elle exige une compréhension approfondie des capacités et des contraintes de bout en bout.

Si le Père Noël a perfectionné sa chaîne d'approvisionnement au cours de siècles de pratique, nous autres devons consacrer du temps à une analyse et à une planification adéquates. Après tout, même le légendaire donateur barbu sait que la livraison de millions de cadeaux en une nuit ne relève pas de la simple magie : elle nécessite des années de préparation minutieuse, de renforcement des capacités et de fixation d'objectifs réalistes. Il est peut-être temps que notre gouvernement prenne un cours de maître auprès de l'expert en chaîne d'approvisionnement du pôle Nord.

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