Le défi cycliste de Neil Hill pour Young Lives vs Cancer

15 mai 2024

Après la randonnée Londres-Paris réalisée en mai 2022, un groupe de six cyclistes s'est réuni pour relever un nouveau défi !

L'été dernier, nous avons opté pour "Sam's to the Dams"(de Bristol à Amsterdam) et présenté l'idée à Young Lives vs Cancer (YLVC), qui s'est empressé de l'organiser pour nous.

Le père d'Olivia, Chris, avait également organisé d'autres événements pour collecter des fonds, comme "Ride London" et "London to Brighton", et nous avons décidé de lancer le Fonds Olivia pour regrouper toutes les collectes de fonds sous une même bannière.

Des plans ont été établis, la formation a commencé et la collecte de fonds a débuté.

L'entraînement a été bon au départ, mais la capacité à sortir sur la route avant le départ a été gravement affectée par la météo à la fin de 2023 et au début de 2024. En fait, je n'ai pu prendre mon vélo sur la route que deux fois en 2024 avant la course, le reste du temps, je me suis entraîné à l'intérieur.

La fin du mois d'avril est arrivée rapidement et nous nous sommes retrouvés à faire nos valises et à partir pour Bristol le 30 avril.

Nous avons organisé un repas avant la course pour tous ceux qui le souhaitaient et nous avons rapidement commencé à nous faire de nouveaux amis...

 

Jour 1 : De Bristol à Oxford (via Sams House)

Kilométrage = 75 miles

Montée = 2,825ft

 

Carte de l'itinéraire du jour 1

 

Vélos prêts à partir la veille au soir à l'enregistrement

 

  

"Le début

 

Nous avons commencé à 7h15 et avons visité la maison de Sam à Bristol, qui était extraordinaire, puis nous avons continué.

A l'extérieur de la maison de Sam 

 

Notre groupe s'est mis en route à un bon rythme et a rapidement progressé. Sortir de Bristol à l'heure de pointe a été un peu difficile, mais après avoir traversé la ville, nous avons réussi à trouver un bon rythme. Nous sommes arrivés au premier point d'eau en tant que groupe de tête et sommes restés en tête toute la journée.

Il y avait quelques grosses collines à environ 80 km, et j'ai souffert de crampes aux quadriceps et aux mollets, ce qui était assez difficile, mais j'ai réussi à m'en sortir et j'ai travaillé le reste de la journée.  

Nous avons terminé le trajet jusqu'à l'hôtel d'Oxford un peu avant 16 heures - nous avons peut-être fait quelques arrêts pour boire de la bière (de la Guinness uniquement à des fins médicales).

 

Pause eau (Joe, Neil et Andy) 

 

Jour 2 : D'Oxford à Stanstead

Kilométrage = 87 miles

Montée = 3 275ft (avec une section de 25% de pente !)

 

Carte de l'itinéraire du jour 2

 

Le deuxième jour a été difficile !

Nous nous sommes levés à 5 heures du matin et il faisait absolument mauvais quand nous devions quitter l'hôtel, alors nous avons attendu une heure après que tout le monde soit parti. 

Au bout d'un moment, nous sommes partis d'Oxford en direction de l'aéroport de Stansted, tout proche, ce qui impliquait de grimper au-dessus des collines de Chiltern, qui étaient horribles ! L'une des montées était de 900 pieds et, à un moment donné, la pente atteignait 25 %, ce qui est assez extrême. En tout et pour tout, nous avons parcouru 87 miles et un peu moins de 4000 pieds.

Nous sommes arrivés à l'hôtel vers 16 heures et ils avaient organisé le spa et des massages de pieds gratuits pour nous, ce qui a été bien accueilli ! 

La journée a été longue mais très enrichissante.

Arrêt café
 

Arrivée à Stansted

 

Jour 3 : De Stansted à Harwich (et le ferry de nuit pour Rotterdam)

Kilométrage = 57 miles

Montée = 1,125 ft

 

Carte de l'itinéraire du jour 3

 

Jour 3... Et moi qui pensais que ça ne pouvait pas être pire ! 

Le deuxième jour a été physiquement difficile, mais le troisième jour a été psychologiquement difficile.

Le temps a été d'un autre niveau que celui d'hier. Le ciel s'est ouvert avant notre départ et est resté ainsi toute la journée, avec peu de répit ! Des rivières coulaient littéralement sur la plupart des routes que nous avons empruntées - ce qui cachait toutes sortes de maux... Les "nids-de-poule masqués" étaient à l'ordre du jour !

Il ne s'agissait en réalité que de 60 miles, mais il faisait froid et humide. 

Notre groupe a eu sept crevaisons à cause de tous les débris cachés. La pluie emportait des éclats de silex des champs sur les routes, qui s'incrustaient dans les pneus et les mettaient en pièces.

Nous avons terminé vers 15h30 et avons bu quelques pintes de consolation... 

À 21 heures, nous avons fait la queue en plein air pour embarquer sur le ferry à destination de Rotterdam. 

Tout va bien, mais c'est encore une fois une course difficile !

 

En attendant de quitter Stansted (Neil, Sam et Chris)

 

Le début du troisième jour (juste avant que le ciel ne s'ouvre !)

 

En route - humide et froid (Neil & Chris)

 

 

 La 8ème crevaison ! (Kenny cette fois-ci, pas Sam !)

 

Le personnel du bar a dû passer deux fois la serpillière et mettre un panneau d'avertissement ! (Chris, Sam, Neil, Kenny et Grant)

 

Séchage et réchauffement au repas du soir du jour 3 - avant le ferry de nuit

 

En attendant d'embarquer sur le ferry à Harwich pour la traversée de nuit

 

Jour 4 : De Rotterdam à Amsterdam

Kilométrage = 60 miles

Escalade = 625ft

  

Carte de l'itinéraire du jour 4

 

Après avoir pris le ferry de nuit à Harwich, nous avons débarqué sous un soleil radieux et avons parcouru un trajet plat de Rotterdam à Amsterdam, dont 80 % sur des pistes cyclables et des sentiers dédiés.  

Alors que nous nous apprêtions à quitter le port, notre groupe a subi une nouvelle crevaison, ce qui a retardé notre départ.

L'itinéraire nous a fait remonter la côte de Rotterdam le long des pistes cyclables de la plage, qui étaient magnifiques, jusqu'à ce que nous tournions à Leiden en direction d'Amsterdam. 

Une journée absolument magnifique d'environ 60 miles. 

Nous avons eu quelques chutes dues à la fatigue, dont certaines étaient assez graves, mais les coureurs se sont relevés, se sont époussetés et ont continué, mais cela nous a mis un peu à la traîne.

Nous nous sommes finalement regroupés à environ six miles d'Amsterdam et avons roulé en groupe jusqu'au Musée Rijk vers 16h30. Nous avons franchi l'arche de l'entrée principale et avons été accueillis par un grand groupe de sympathisants et de membres de la famille... c'était incroyablement émouvant.

Ce qui m'a encore frappé lors de cette randonnée, ce sont les gens que l'on rencontre, leur histoire et les raisons pour lesquelles ils roulent pour la YLVC. Chacun était là pour une raison, qu'il ait perdu un enfant ou un membre de sa famille, ou qu'il ait des amis qui l'ont perdu, nous avons tous roulé dans un but précis ! C'est avec humilité que j'ai entendu ces témoignages et que j'ai créé des liens et des amitiés pour la vie. J'ai rencontré des tas de gens extraordinaires avec lesquels je resterai certainement en contact.

 

 

Le ferry entre au port au Crochet de Hollande

 

En attendant la réparation de la crevaison de Sams au port

 

Enfin prêts à quitter le port (Chris, Amanda, Neil, Kenny, Rob, Lee et Sam)

 

En route le long de la côte

 

Point de rendez-vous à l'extérieur d'Amsterdam, prêt à partir 

 

Calum, Neil et Sam

 

Team Olivia's Fund à l'arrivée (Lee, Sam, Calum, Neil, Chris et James)

 

Célébration - "Vélos en l'air !"
 

Le total des fonds collectés par les 26 coureurs a atteint 65 000 livres sterling le samedi soir, ce qui est suffisant pour financer 1000 nuits pour les familles qui séjournent dans les foyers YLVC pendant que leurs enfants reçoivent, on l'espère, un traitement salvateur dans les hôpitaux spécialisés en cancérologie où ils se trouvent. 

L'impact des fonds sur les familles et quelques bières ont inévitablement conduit à poser la question suivante : " Alors... quelle est la suite ? Eh bien, rien pour l'instant, mais restez à l'écoute ! 

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